Vampiros ou portadores de vírus?

Segundo o neurologista espanhol Juan Gómez-Alonso, as lendas sobre vampiros foram feitas para explicar o comportamento bizarro do homem portador do vírus da raiva.  Segundo ele, os sintomas da doença coincidem com muitas características atribuídas aos "chupadores de sague".

As histórias do vampirismo tornou-se comum na Europa Oriental, no início do século XVIII, uma época em que a raiva dominava a região.

Segundo as histórias mais tradicionais do vampirismo, temos homens que costumam vagar à noite, às vezes aparecendo na forma de cães, lobos ou morcegos. Eles atacam pessoas, animais e muitas vezes bebem o sangue de suas vítimas. Assim como  também possuem características estranhas, como fugir de luz, espelhos e ter apetite sexual insaciável.

O neurologista Juan Gómez Alonso do Hospital Xeral de Vigo, diz que veio perceber a tremenda semelhança, quando fora assistir a um filme do gênero, logo após a leitura de um estudo de vírus que infectam o cérebro. 

"Fiquei chocado com semelhanças entre vampirismo e raiva", diz ele. 

Gómez-Alonso conclui no atual Neurology (vol 51, p 856), que as semelhanças são muito perto de ser coincidência.

Os primeiros sintomas da raiva, que inclui perda de apetite, febre e fadiga, podem ser confundidos com os da gripe. Mas logo que o vírus começa a atacar o sistema nervoso central, e na fase final antes da morte que pode causar agitação e demência. Em casos graves, chamados, a raiva furiosa, a vítima se tornam violentos e animalesca.

Em particular, espasmos musculares na face e no pescoço podem dar à vítima a aparência de um cão com raiva.  

Durante esses ataques, a vítima não consegue engolir e às vezes vomita sangue.Luz, água e espelhos podem desencadear os espasmos.

Algumas vítimas são dominadas por impulsos violentos que os levam a atacar e morder as pessoas. Os homens com a doença pode se envolver em atividade sexual extensiva ou obter ereções dolorosas a dura vários dias.

Ao que parece, o conde Drácula não precisava de uma estaca no coração, mas de uma vacina anti-rábica.